Η περιοδοντολογία είναι ένας τομέας της οδοντιατρικής που ειδικεύεται στις νόσους των ιστών που περιβάλλουν και στηρίζουν τα δόντια (τα ούλα και τα οστά των γνάθων).
Οι νόσοι του περιοδοντίου είναι η ουλίτιδα και η περιοδοντίτιδα και οφείλονται στα μικρόβια τα οποία παραμένουν ανάμεσα στα ούλα και τα δόντια λόγω κακής στοματικής υγιεινής.
Η ουλίτιδα είναι μια φλεγμονή των ούλων η οποία προκαλεί σε αυτά διόγκωση ερυθρότητα αιμορραγία και πόνο. Αν παραμείνει η ουλίτιδα αθεράπευτη η φλεγμονή μπορεί να επεκταθεί και στα οστά των γνάθων και να παρουσιάσει κακοσμία, πύον, χαλαρά ούλα και σε προχωρημένες καταστάσεις κινητικότητα των δοντιών και απώλεια τους.
Σε αρκετές περιπτώσεις τα συμπτώματα δεν είναι αντιληπτά από τον ασθενή γι αυτό και ο τακτικός έλεγχος από τον οδοντίατρο είναι απαραίτητος.
Θεραπεία περιοδοντίτιδας
Η θεραπεία της περιοδοντίτιδας κατά κύριο λόγο πραγματοποιείται συντηρητικά με τη ριζική απόξεση των δοντιών, δηλαδή με ένα βαθύ περιοδοντικό καθαρισμό κάτω από τα ούλα των δοντιών. Πιο συγκεκριμένα, ο οδοντίατρος αφαιρεί αρχικά την υπερουλική πέτρα και πλάκα που συσσωρεύεται στη γραμμή των ούλων. Στη συνέχεια, εφόσον έχει χορηγηθεί τοπική αναισθησία για να είναι ανώδυνη η διαδικασία, ο οδοντίατρος αφαιρεί την υποουλική πέτρα που εντοπίζεται κάτω από ούλα και απομακρύνει την τρυγία (πέτρα), τα μικρόβια, νεκρά κύτταρα κ.α. Παλιότερα συνηθιζόταν ο υποουλικός καθαρισμός να πραγματοποιείται με εργαλεία χειρός. Μελέτες όμως έδειξαν οτι τα εργαλεία αυτά είναι ιδιαίτερα επιθετικά για τα ούλα και τους περιοδοντικούς ιστούς γενικότερα, γι αυτό σιγά – σιγά η χρήση τους περιορίζεται. Στη σύγχρονη οδοντιατρική ο καθαρισμός των δοντιών σε υποουλικό επίπεδο πραγματοποιείται με ειδικά ξέστρα υπερήχων. Τα ξέστρα αυτά με παλμικές κινήσεις «σπάνε » την πέτρα και την πλάκα που είναι συσσωρευμένη κάτω από τα ούλα. Στην ουσία η διαδικασία είναι ίδια με αυτή που ακολουθείται για τον καθιερωμένο καθαρισμό δοντιών, με τη διαφορά οτι ο οδοντίατρος καθαρίζει με διαφορετικά ξέστρα υπερήχων την πέτρα κάτω από τα ούλα πάντα υπό τοπική αναισθησία ώστε ο ασθενής να μην πονάει.
Σε 4 – 6 εβδομάδες πραγματοποιείται επαναξιολόγηση του περιστατικού και εφόσον απαιτείται ( συνήθως σε προχωρημένα στάδια περιοδοντίτιδας ) προγραμματίζεται η χειρουργική επέμβαση.