Μια βαθιά τερηδόνα μπορεί να οδηγήσει σε διείσδυση μικροβίων μέσα στο πολφό (νεύρο) του δοντιού. Αυτό έχει σαν σύμπτωμα έντονο πόνο του δοντιού ή ακόμη και οίδημα (πρήξιμο) της περιοχής.
Εκτός της τερηδόνας, άλλες αιτίες που μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση του πολφού και καθιστούν αναγκαία την απονεύρωση είναι οι ακόλουθες:
- Εκτεταμένη / βαθιά τερηδόνα, η οποία έχει διαπεράσει την οδοντίνη και έχει προσβάλλει τον πολφό (νεύρο του δοντιού).
- Εκτεταμένο κάταγμα του δοντιού, με αποτέλεσμα να αποκαλύπτεται ο πολφός (νεύρο). Η αποκάλυψη του πολφού και η έκθεση του μέσα στη στοματική κοιλότητα σημαίνει και τη μόλυνση του, με αποτέλεσμα στη συνέχεια το δόντι να παρουσιάζει έντονη φλεγμονή και να πονάει.
- Δεν είναι λίγες οι φορές, που ασθενείς με περιοδοντίτιδα (νόσος των ούλων και του οστού γύρω από το δόντι) εμφανίζουν ακρορριζικά αποστήματα (απόστημα στο άκρο της ρίζας του δοντιού), τα οποία θεραπεύονται με απονεύρωση . Στην προκειμένη περίπτωση τα μικρόβια που υπάρχουν στους περιοδοντικούς θυλάκους, είναι δυνατόν να περάσουν από την τρύπα που υπάρχει στο άκρο της ρίζας του δοντιού και να εισχωρήσουν στους ριζικούς σωλήνες (ρίζες του δοντιού). Αποτέλεσμα είναι η μόλυνση του πολφού (εσωτερικό του δοντιού), η οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με την ενδοδοντική θεραπεία.
- Δόντια με παλιά σφραγίσματα (με ατελή όρια) είναι δυνατόν να εμφανίσουν φλεγμονή του πολφού. Στην περίπτωση αυτή ένα παλιό σφράγισμα με ατελή όρια δεν κλείνει πλέον ερμητικά το δόντι και επομένως τα τερηδονογόνα μικρόβια βρίσκουν δίοδο και εισέρχονται στο εσωτερικό του δοντιού. Στη συνέχεια περνούν στον πολφό του δοντιού και τον μολύνουν.
Κατά την ενδοδοντική θεραπεία αφαιρείται το νεύρο του δοντιού και καθαρίζεται η περιοχή (ριζικοί σωλήνες) μηχανικά και χημικά και κατόπιν εμφράσσεται ερμητικά. Το ποσοστό επιτυχίας είναι αρκετά υψηλό δίνοντας έτσι την δυνατότητα διατήρησης του δοντιού στο στόμα ενώ παλιότερα ίσως να κατέληγε σε εξαγωγή. Κατόπιν, γίνεται αποκατάσταση της οδοντικής ουσίας που έχει καταστραφεί και συστήνεται, αν είναι εκτεταμένη, η τοποθέτηση στεφάνης ώστε να προστατεύσουμε το δόντι από πιθανό κάταγμα.